Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Canidae
Género: Canis
Especie: C. lupus
Linnaeus, 1753
El lobo ibérico
presenta el aspecto general de un perro pastor alemán aunque con un tamaño
ligeramente menor. Se diferencia de éste por tener la cabeza más grande y redondeada.
Las orejas son más cortas; el cuello robusto y la grupa ligeramente
hundida. En el cuello, el lomo y la cola presenta un pelaje largo y más oscuro que
en el resto del cuerpo. En las mejillas
aparece un trazo blanco y las patas anteriores suelen estar surcadas por una línea
oscura que a veces llega hasta el pecho. El color es variable.
El espeso pelaje que
presenta en invierno le confiere un aspecto macizo; en verano, en cambio tiene
un aire estilizado. Cuando se desplaza suele llevar la cola colgante y la cabeza
baja.
Los lobos emiten aullidos
bien conocidos y pueden responder a aullidos simulados. Sin embargo en España parece
más difícil oírlos aullar que en otras áreas menos humanizadas.
Se distribuye de forma
continua por la mayor parte de Galícia, la porción meridional de Astúrias y Cantabria,
la mitad septentrional de Castílla y León y algunas zonas de La Rioja y el País
Vasco. Además, hay dos núcleos residuales y aislados en Extremadúra y sierra Morena (Ciudad Real y Jaén). En
Portugal hay lobos en el extremo nororiental del país. Sobre todo junto a la
frontera española.
La alimentación es muy
variable, puede variar entre animales de media tonelada de peso y pequeños roedores aunque es generalmente un predador de Ungulados.
En España la dieta del
lobo es muy diversa y varía en las diferentes regiones atacando sobre todo al
ganado doméstico y consumiendo carroña,
y siempre que puede ungulados silvestres.
El número de integrantes
de la manada es mayor en áreas donde la presa principal es de gran tamaño. En invierno
cuando la nieve convierte a los grandes ungulados en presas muy vulnerables todos
los miembros de la manada viven y cazan juntos. En primavera, los miembros se
disgregan para cazar presas menores, manteniendo contactos regulares.
El período de celo
tiene lugar entre finales de enero y principios de abril y tras sesenta y tres días
de gestación se producen los partos (entre abril y junio): el parto tiene lugar
más tarde en las regiones más septentrionales. En los grupos estables, normalmente
no copulan más que los individuos dominantes de cada sexo, por lo que sólo se
produce una camada por manada. Aunque las hembras pueden copular antes de cumplir
un año, no suelen hacerlo antes de los veintidós meses. La paridera suele localizarse
cerca del agua, en terreno poco accesible. Al nacer pesan unos 500 g. abren los
ojos entre los once y quince días y comienzan a salir del cubil a las tres semanas.
Hasta las once semanas viven en los alrededores de la paridera. Estrechando los
vínculos sociales con otros miembros de la manada, y desde entonces hasta la dispersión
empiezan a participar en la caza.
